A Universidade Politécnica de Castelo Branco (UPCB) e a Universidade Politécnica de Viana do Castelo (UniPVC) assinalam, no próximo dia 1 de outubro, o início do Doutoramento em Design para a Inovação Regional, um novo programa de terceiro ciclo que coloca o Design, a investigação científica e a inovação ao serviço dos desafios concretos dos territórios.
A abertura do Doutoramento será enquadrada pelo DRI’26 – 1st Design for Regional Innovation Summit, que decorre na Escola Superior de Artes Aplicadas da UPCB, em Castelo Branco, e dedica a sua primeira edição ao tema «Investigação em ambiente não académico».
Mais do que assinalar o início de um novo ciclo de estudos, o DRI’26 pretende afirmar uma forma de pensar a investigação doutoral que aproxima a produção de conhecimento científico dos lugares onde muitos dos desafios contemporâneos efetivamente se manifestam: empresas, organizações, entidades do sistema científico e tecnológico, administração pública, comunidades e instituições que intervêm diretamente nos territórios.
O Doutoramento em Design para a Inovação Regional nasce precisamente com esta vocação. O programa privilegia a investigação orientada para desafios reais de inovação e desenvolvimento territorial e prevê a produção de conhecimento em ambientes não académicos. As soluções desenvolvidas deverão ter potencial de transferência e contribuir para a sustentabilidade ambiental, social, económica e empresarial, abrangendo territórios urbanos, periurbanos, rurais, periféricos e de baixa densidade.
Esta opção significa que a presença dos doutorandos em empresas ou organizações não é entendida apenas como uma aproximação profissional ao mercado de trabalho. Esses contextos constituem ambientes de investigação, nos quais é possível identificar problemas, formular questões científicas, experimentar através do projeto, recolher e analisar evidência, validar soluções e produzir conhecimento original.
O programa assume, neste sentido, uma posição clara sobre o papel científico do Design. O objeto da investigação não se reduz ao artefacto ou à solução final, abrangendo os próprios processos de conceção, mediação, implementação e avaliação em sistemas territoriais complexos. A experimentação projetual é articulada com enquadramento teórico e validação empírica, procurando assegurar que o conhecimento produzido a partir de situações concretas possa ser sistematizado, abstraído e transferido para outros contextos.
Esta abordagem materializa-se num modelo que combina Aprendizagem Baseada em Problemas, Investigação Baseada no Projeto de Design e Investigação Baseada na Prática, reconhecendo o Design simultaneamente como disciplina capaz de gerar conhecimento e como instrumento para intervir sobre problemas complexos.
DRI’26 – 1st Design for Regional Innovation Summit · Um encontro entre ciência, empresas e território
A dimensão estratégica desta aproximação será patente no próprio DRI’26. Ao longo do dia, o encontro coloca em diálogo representantes das duas universidades e das unidades de investigação associadas ao Doutoramento com responsáveis de organismos públicos, estruturas empresariais, centros tecnológicos, empresas e organizações ligadas ao desenvolvimento territorial. O objetivo é discutir condições concretas para aproximar a produção científica das necessidades das organizações e dos desafios dos territórios.
A sessão contará, entre outros participantes, com Luís Farinha, Reitor da Universidade Politécnica de Castelo Branco, Ana Sofia Rodrigues, Vice-Reitora da Universidade Politécnica de Viana do Castelo, Fernando Moreira da Silva, Presidente do Conselho Consultivo do Doutoramento, Jorge Conde, Vice-Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Centro, Alexandre Caldas, Diretor de Economia e Inovação da Associação Industrial Portuguesa, Dalila Dias, Coordenadora Executiva das Aldeias Históricas de Portugal, bem como representantes da Associação Empresarial da Beira Baixa, Associação Empresarial Distrital de Viana do Castelo e CATAA – Centro de Apoio Tecnológico Agro-Alimentar.
Durante a tarde, a discussão aproxima-se ainda mais de experiências concretas de inovação e de intervenção nos territórios, com participações de Sarah Lagorsse Pontes, Head of New Packaging Development & Innovation da Amorim Top Series, Luís Rocha, Presidente e Fundador da PORTILAME, Joana Rodrigues, da Naturtejo UNESCO Global Geopark, e Sérgio Ivan Lopes, do CiTin – Centro de Interface Tecnológico Industrial.
A diversidade das entidades representadas traduz uma das ideias estruturantes do novo Doutoramento: a investigação científica não termina nas fronteiras da universidade. Pelo contrário, empresas, centros tecnológicos, administração pública, organizações sociais e comunidades podem constituir espaços onde se produz e valida conhecimento científico, desde que a investigação seja sustentada por questões relevantes, métodos rigorosos, reflexão crítica e mecanismos adequados de validação.
O modelo conceptual do Doutoramento estabelece, assim, uma relação direta entre Design, conhecimento, inovação, sustentabilidade e desenvolvimento regional. O Design é entendido como disciplina científica capaz de investigar e transformar sistemas complexos; a inovação como transformação do conhecimento em soluções validadas com impacto; e o desenvolvimento regional como resultado da criação e transferência de conhecimento em colaboração com empresas, instituições e comunidades.
Com o lançamento do Doutoramento em Design para a Inovação Regional e a realização do primeiro DRI, a UPCB e a UPVC procuram criar um espaço permanente de ligação entre investigação avançada, organizações e territórios, formando investigadores capazes de produzir conhecimento científico a partir de problemas concretos e, simultaneamente, de transformar esse conhecimento em inovação com impacto económico, social, ambiental, cultural e institucional.
O DRI’26 – 1st Design for Regional Innovation Summit realiza-se no dia 1 de outubro de 2026, no Auditório 1 da Escola Superior de Artes Aplicadas da Universidade Politécnica de Castelo Branco, constituindo simultaneamente a sessão inaugural do novo Doutoramento e o primeiro momento público de uma estratégia que pretende colocar a investigação em Design mais próxima das organizações, das comunidades e dos desafios reais do desenvolvimento regional.
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