O Professor Paulo Gonçalves, do Instituto Politécnico de Castelo Branco, participou na IEEE International Conference on Robotics and Automation — ICRA 2026, realizada em Viena, Áustria, entre 1 e 5 de junho. Este é um dos encontros internacionais mais relevantes nas áreas da robótica e da automação, reunindo investigadores, empresas, organizações de normalização e especialistas de todo o mundo para discutir os avanços mais recentes da robótica e da inteligência artificial.
A presença do Professor Paulo Gonçalves nesta conferência reforça a participação do IPCB em redes internacionais de investigação e inovação, numa área que tem vindo a transformar profundamente a sociedade. Hoje, a robótica já não está apenas associada ao setor industrial. Está presente na saúde, na agricultura, na educação, nos transportes, na exploração espacial, na assistência a pessoas idosas, na segurança e em muitas outras áreas do quotidiano.
Durante a conferência, o Professor Paulo Gonçalves participou numa reunião internacional de coordenação de normas de robótica, que juntou entidades como o IEEE, ISO, ASTM, ASME e A3, organizações que desempenham um papel central na criação de normas técnicas. Estas normas são fundamentais para garantir que os robôs sejam desenvolvidos de forma segura, fiável e compatível entre diferentes países, fabricantes e áreas de aplicação.
O Professor foi também coorganizador do workshop J-WOSMARS 2026 — Joint Workshop on Ontologies, Semantic Maps and Autonomous Robotics Standardization, dedicado a temas como ontologias, mapas semânticos e normalização para robôs autónomos. Este workshop revelou-se um importante espaço de discussão sobre o desenvolvimento de robôs capazes de compreender melhor o ambiente onde operam e de colaborar de forma mais segura com os seres humanos.
Para quem não está familiarizado com estes conceitos, um mapa semântico é mais do que um simples mapa físico. Não indica apenas paredes, portas ou obstáculos; ajuda o robô a perceber o significado dos objetos e dos espaços à sua volta. Por exemplo, permite distinguir uma cadeira, uma mesa, uma pessoa, uma zona de passagem ou uma área perigosa. Já as ontologias funcionam como estruturas de conhecimento que permitem aos robôs organizar informação e raciocinar sobre o mundo de forma mais clara.
Na Innovation Stage da conferência, o Professor Paulo Gonçalves realizou ainda uma palestra sobre raciocínio de robôs, abordando a forma como os robôs podem usar conhecimento, regras e inteligência artificial para tomar decisões mais adequadas. Este tema é cada vez mais importante, porque os robôs do futuro terão de atuar em ambientes complexos, muitas vezes partilhados com seres humanos, onde não basta executar movimentos programados: é necessário compreender situações, adaptar comportamentos e agir com segurança.
O Professor Paulo Gonçalves presidiu também à reunião do grupo de trabalho responsável pelo desenvolvimento da norma sobre raciocínio de robôs, ao qual preside. Além disso, participou em mais duas reuniões de grupos de trabalho, também centradas em temas estratégicos para o futuro da robótica: os mapas semânticos do ambiente e a representação de tarefas de robôs. Estes grupos contribuem para a criação de referências internacionais que ajudam a orientar o desenvolvimento de sistemas robóticos mais inteligentes, interoperáveis e confiáveis. A IEEE Robotics and Automation Society — IEEE RAS mantém diversos projetos de normalização ativos nesta área.
A participação do Professor Paulo Gonçalves na ICRA 2026 demonstra a importância de Portugal, e em particular do IPCB, no diálogo internacional sobre o futuro da robótica. Num momento em que a inteligência artificial e a robótica crescem a um ritmo muito acelerado, é essencial que as instituições de ensino superior estejam envolvidas não só na investigação científica, mas também na definição das regras, conceitos e boas práticas que irão orientar estas tecnologias nos próximos anos.
A robótica e a inteligência artificial estão entre as áreas mais transformadoras da atualidade. A sua evolução tem sido exponencial e está a abrir novas possibilidades para melhorar a qualidade de vida, aumentar a eficiência dos processos produtivos, apoiar profissionais em tarefas complexas e responder a desafios sociais, económicos e ambientais. Ao mesmo tempo, este crescimento exige responsabilidade, cooperação internacional e uma forte ligação entre ciência, indústria e sociedade.
A participação do Professor Paulo Gonçalves nesta conferência internacional representa, por isso, um contributo relevante para afirmar o conhecimento produzido no IPCB e para aproximar a comunidade académica portuguesa dos grandes debates globais sobre o futuro da robótica, da automação e da inteligência artificial.
